Nunca tinha ouvido falar dele até
então. De fato, tirando um colega meu de faculdade e de alguns Presidentes nunca ouvido falar
de nenhum boliviano. Até que desembarquei de um ônibus com minha calça jeans, bolsa
e muita imprudência juvenil naquela cidade ao pé dos Andes. Eu pensara, de
maneira simplista: Bolívia - país pobre. Cochabamba - cidade pobre. Mas um dos
palácios mais belos que já vi encontrei por lá.
Procurei no guia de turismo,
estava lá, Los Portales, como atração da cidade. Um táxi me levou.
Los Portales era o Palácio (na verdade
um dos palácios) de Antenor Patiño, o tal de que nunca ouvira falar. Esse boliviano
descobriu talvez o maior veio do melhor estanho do mundo quando a demanda por
esse minério aumentava muito. Tornou-se o quinto ou sexto homem mais rico do
mundo. Não que isso tenha feiro muito bem à Bolívia, que era o quinto ou sexto país
mais pobre.
Los Portales começa nos jardins
com réplicas em mármore de estátuas parisienses e continua na hoje sala de conferências
que é réplica da Capela Sistina. Mas o mais interessante era a sala de bilhar, o
jogo favorito do tal milionário, em estilo árabe. Havia uma taqueira. O guia
explicou que todos os tacos ali eram folhados a ouro. Querendo fazer graça perguntei
se não haveria um taco de ouro maciço, rárárá. O guia levou a sério:
“Havia. Mas ele sumiu durante a Revolução
de 1952!”
Oh, claro. Mas que pergunta boba
a minha... (Todo salão de bilhar tem um taco de ouro!...)
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